Κάθε χρόνο, η Διεθνής Ημέρα Εθελοντισμού είναι μια υπενθύμιση για το πόσο βαθιά μπορεί να αλλάξει η ζωή μας όταν επιλέξουμε να δώσουμε ένα κομμάτι από τον χρόνο, τις γνώσεις και την καρδιά μας. Για μένα, ο εθελοντισμός δεν ήταν ποτέ μια απλή συμμετοχή σε δράσεις, αλλά ήταν και παραμένει ένας τρόπος ζωής, ένας δρόμος που με οδήγησε να γνωρίσω ανθρώπους, αξίες και εμπειρίες που με σημάδεψαν.

Προσωπικά, όλα ξεκίνησαν από το 2014, όταν είχα την ευκαιρία να συμμετάσχω στις πρώτες ευρωπαϊκές δράσεις νεολαίας του Πολιτιστικού Συλλόγου Σελιανιτίκων Ήλιος μέσα από το πρόγραμμα Νέα Γενιά σε Δράση. Δεν φανταζόμουν τότε πόσο καθοριστική θα ήταν αυτή η αρχή. Τόσο η συμμετοχή μου σε εκείνες τις δραστηριότητες όσο και αργότερα πάλι μέσω του συλλόγου στο Erasmus+, με έκανε να αισθάνομαι ακόμη πιο υπεύθυνος για να μεταφέρω πίσω στην τοπική μας κοινότητά όσα έμαθα, βίωσα και συνειδητοποίησα.

Η «οικογένεια» του Πολιτιστικού Συλλόγου Σελιανιτίκων Ήλιος ήταν πάντα δίπλα μου, δίνοντάς μου τη δυνατότητα να εξελιχθώ ως άνθρωπος μέσα από την προσφορά. Κάθε δράση είτε τοπικά είτε στο εξωτερικό με δίδαξε να συνεργάζομαι, να ακούω, να καταλαβαίνω, να σέβομαι τη διαφορετικότητα, να αναγνωρίζω τη δύναμη που έχει η συλλογική προσπάθεια. Ο εθελοντισμός μού έμαθε ότι η αλλαγή δεν έρχεται από μεγάλες κινήσεις, αλλά από τις μικρές πράξεις που επαναλαμβάνονται με συνέπεια. Από το χαμόγελο σε ένα νέο που κάνει το πρώτο του βήμα στο εξωτερικό, από μια στιγμή ενθάρρυνσης και από την πίστη ότι κάθε άνθρωπος μπορεί να γίνει φορέας θετικού αντίκτυπου.

Σήμερα, κοιτώντας πίσω στη διαδρομή μου, αισθάνομαι ευγνωμοσύνη. Για τις δράσεις που συμμετείχα, για τις γνωριμίες που έκανα, για τους φίλους που απέκτησα, αλλά περισσότερο για την αίσθηση ότι ανήκω σε μια κοινότητα που πιστεύει στην αλληλεγγύη, τη συνεργασία και την εξέλιξη. Η Διεθνής Ημέρα Εθελοντισμού μάς καλεί όλους να αναλογιστούμε: Τι μπορούμε να προσφέρουμε; Πώς μπορούμε να γίνουμε η σπίθα που θα εμπνεύσει άλλους;

Ο εθελοντισμός δεν είναι υποχρέωση. Είναι προνόμιο. Και είναι χαρά μεγάλη να ξέρω ότι μέσα από τον Πολιτιστικό Σύλλογο Σελιανιτίκων Ήλιος συνεχίζουμε να καλλιεργούμε αυτή την κουλτούρα, να δίνουμε ευκαιρίες στους νέους και να στεκόμαστε ο ένας δίπλα στον άλλον.

Γιώργος Μπακογιάννης Εθελοντής / Μέλος του Πολιτιστικού Συλλόγου Σελιανιτίκων Ήλιος